小翠被谷雨救回圣福医院后，藏匿于她的住处。
小翠的咽喉先前被徐长生灌药毒哑，现已无法说话。谷雨和她同处一室，发觉她周身散发恶臭，排泄物的气味混杂着脓血的腐臭，熏得人脑瓜疼。问她任何事，她都无法作答，喉头最多只能发出“嘶嘶”声，要凭借口唇的形状猜测她的意图。
小翠拍打着被蟒蛇皮黏贴住的双腿，做出“疼”的唇语。谷雨和小四试图将蟒蛇皮剥下，不知那四个西洋人是用何种胶黏贴，异常牢固，像是已与原本的皮肉长在一起，根本无法剥离。
煎熬至天亮，小四跑去喊来霍华德院长，问他有没有好的办法去除蟒蛇皮，解救小翠。
霍华德院长见小翠如此异貌，十分震惊，并未询问她的来历，凑前俯身想要检查她身体的状况。小翠见来的是西洋人，浑身即刻抖若筛糠，嘶叫挣扎着不肯配合。
谷雨连忙贴站于她身侧，紧握她的手掌，安抚道：“这是霍华德院长，我们请来给你治疗的，不会伤害你，我陪在你旁边。”
谷雨安抚了好一阵，小翠才冷静下来。霍华德院长做了检查，道：“舌头是被割裂的，我可以缝合。蛇皮可以将她麻醉后，剥离。但蛇皮与她原本的皮肤黏合时间太久，黏结处已经化脓感染，硬生生剥离，恐怕她自身的皮肤也会一同剥下，恢复后，会留下满身疤痕。”
小翠一个十几岁的女孩，倘若留下满身疮疤，让她今后如何承受？
谷雨踌躇半晌，对霍华德院长道：“不然，我先用祖传的创伤药给她泡一泡，看看能把蛇皮泡下来吧？尽可能保住她的皮肤。”
霍华德院长听见谷雨提到“祖传”，认为她寻求歪门邪道，告诫道：“不要使用巫医，以免延误病情……你可以去找西娅她们帮忙。倘若连她们也无法剥离，就不能妄想保留完好的皮肤，拖久了，会有性命之忧。”
谷雨心心念念仍想尝试下她的祖传创伤膏，先前没有用它做过此类事，但那创伤膏抹上，烂肉都能长好，倘若按此方熬制汤药，让小翠泡澡。到黏胶融化，蛇皮柔软，草药一旦起了疗效，不就能保住小翠的皮肤？
谷雨口里应着霍华德院长，心中已经盘算好对策。待院长离去后，她即刻将配方告知小四，令他出英租界去中药铺，按方多抓些草药来。谷雨要给小翠尝试下药浴浸泡。
小四乘坐马车赶赴英租界北关卡外，一个较大些的中药铺子拿药。这家药铺附近就是富甲一方的“金氏银号”。
小四足足抓够十付的药量，两只手各拎着五包，急匆匆迈出药铺大门，却与迎面一快步走进的莽撞青年撞个满怀，手里的草药包掉了一地。
小四有些恼火，蹙眉低头捡拾草药包，面带嫌弃地瞟了撞他的那人一眼。看清对方面容后，慌忙收回目光，垂下头，想要拎着草药从他身侧溜走。
那人也看了小四一眼，微微一怔，一把抓住他的手臂，拽住。撞到小四的人，正是“金氏银号”的三少爷——金长安，也就是谷雨和小四从长乐县坐船逃亡到入海县时，在船舷旁遇到的那个对小四颇有好感的年轻人。
金长安握着小四的手腕，上下打量一番，疑惑：“你怎的好生面熟，我是不是在哪见过你？”
“梦见过我吧。”小四没好气地说：“放手，我着急回去，我姐等着用药呢。”
“你是……顾思？”金长安惊愕地半张着嘴，端详面前身着短打男装的小四。他居然记得谷雨在船上给小四信口胡诌的名字。
“你怎的是个男的？”金长安又问。
小四用力甩开他的手掌，道：“当女的当够了，想当男的了。”
“你为何不剃头？”金长安打破砂锅问到底。
小四急于脱身，无心和他周旋，不耐烦地说：“我家里乐意把我当女娃养。我剃不剃头与你何干？”说着，闪开金长安堵在面前的身躯，想要经过。
金长安往后倒退半步，又将他拦住，问：“能重逢说明咱俩缘分不浅，你和你姐后来去哪了？我还担心你俩呢，找到做工的地处没？”
“我俩去洋人的医院了。”小四拧眉道：“我姐真急着用药呢，没空闲聊。”
“去医院了？那你认识看眼病的大夫么？”金长安道：“我爹患眼疾多年，汤药整日喝，针灸那些也做过不少，总不见好，越来越严重，现在都看不见东西了。倘若你知道哪个大夫治眼疾医术高超，记得告诉我一声。”
“今个儿没空，改日得空，我先去帮你父亲看看。”小四随说着，拎着草药坐上马车急速返回英租界圣福医院。
谷雨取一付草药熬成一大锅浓稠的药汤，问胖大姐讨要了浴桶，连药渣带汤水悉数倒入，又兑入热水，帮着小翠褪去衣衫，把她抱入浴桶，周身浸没于药液中。熬一锅泡半日，歇息两个时辰，接着再泡，整整泡了三日。
第四日，黏贴在小翠腰腹和腿上的蟒蛇皮已经松松垮垮，起皱绵软，伴随着流淌出的腥臭脓血，自行和皮肤剥离。谷雨将小翠抱至床上，搬来木凳坐在床前，拿着一把烧灼过的剪刀，小心翼翼地将蟒蛇皮一点点揪起剪碎，从小翠的身上轻轻剥下。露出的皮肉通红，有许多处都已溃烂，散发着恶臭。
谷雨的手指每动一下，小翠就疼得颤抖一阵。创伤药膏起作用了，谷雨耗费两个时辰，终是将蟒蛇皮从小翠身上清除干净。
望着小翠从小腹到脚背的红肿溃烂，谷雨对小四道：“你去请西娅小姐来，让她帮着上点西药，清理脓血。”
小四踌躇不动，谷雨敦促道：“莫扭捏了，救人要紧，我走不开，不然我就自己去请她。”
小四只好前去留院楼，邀请许多时日未曾交谈过的西娅。上至二楼，小四的脚踝像挂了铅坠，迈不动步，在楼梯口处流连。他在心里一遍遍演练着见到西娅时想要说的话。
“四，你是来找我么？”小四身后忽然传来西娅温和的问话。
小四瞬间僵直，缓缓转过身，迟疑地看向她，强压住心头狂乱的心跳，道：“我姐姐请你去帮忙清创。”
“姐姐受伤了？”西娅问。
“是别人……姐姐刚将她黏在身上的蛇皮剥离，皮肤上都是脓血。是个女孩，姐姐不想让她留满身疤痕……让我来请你过去帮忙。”小四面红耳赤地说完。
西娅道：“等我下，我去拿药箱。”西娅转身向操作间快步走去，蓬松的黑色裙摆轻轻荡起。
小四盯着她的背影，看入了神。
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