原一千户所具一千一百人的实额兵卒，因为将校侵占空额，现只有六七百兵丁，且多为老弱，原河南都司额定兵马五六万，实际也就三万来兵马，如今抽调万余兵马，再加上汝宁卫的三千兵马，足以应对鸡公山只有四千余众的贼寇。
及至傍晚时分，河南都司的将校几乎喝得酩酊大醉，各自搂着温香软玉，在钱玉山的安排下，摇摇晃晃离了官衙，至于牛继宗则进入官衙后院专门准备的厢房歇息。
而在离罗山县官衙一箭之地，悬着「洪通客栈」招牌的二楼。
一个身形高大魁梧，通体粗布衣衫，头戴斗笠的男子，隔着一扇微开的轩窗，眺望着自罗山县官衙中进进出出的官军将校。
“这些官军将校军纪败坏，到了罗山县仍只知狎妓，不思克敌良策，可见陈汉朝廷气数已尽！”男子冷声道。
其人正是高黑塔。
当然，这只是绰号，高黑塔原名高岳，只因其人身高八尺、面皮黝黑，遂得此浑名。
高岳膂力过人，擅长骑射，爱使双刀，其人原为陕西行省延庆府的商贾豪强，以往来草原贩马为生，后因忿怒杀缉私巡检，而为官府通缉，经过辗转躲藏后，领着一众兄弟离了大汉京畿，而流窜到盗匪丛生的荆湖等地。
这些年过去，在身旁渐渐形成了三十六骑为核心弟兄，与荆湖等地义军头领合流，面对湖广进剿而来的官军，数次挫败围剿，但最终还是架不住源源不断的官军剿捕，湖广等地的贼寇化整为零，或藏匿于深山大泽，或潜逃巴蜀等地。
而在崇平十三年，高岳领着约五六百残部转进鸡公山。
因河南近年以来屡受天灾，加之官府腐败无能，盘剥加剧，百姓不堪其苦，成批成批逃亡陕洛、京师等地就食，而这无疑为高岳起事打下坚实的底层基础，其人招募流民，劫富济贫，频繁活跃于豫南、荆北交界，并与江汉洞庭的水寇遥相呼应，陈汉官军屡剿不力，遂睁一眼、闭一眼。
几年过去，高岳身旁渐渐聚得三千余精锐贼寇，与原本盘踞在鸡公山的汝宁府本地匪寇麻六等部，经过一系列争斗后渐渐合流，活动在汝宁府一带。
年前打破罗山县，开仓放粮，赈济灾民，一时间才为朝廷注意，再加上贾珩去岁清剿三辅的影响，兵部催剿之令愈急，河南都司紧急抽调官军即行剿捕。
比起普通贼寇，这无疑是一伙儿专业造反户。
“大哥，这里官军齐聚，一万多人呢。”身旁的马亮，开口道。
河南都司从镇守各地的卫所抽调了一万多兵马，先期就近而来，就达到五千兵马，而原汝宁卫也有三千人，故而小小的罗山县城就驻扎了将七八千人。
而随着时间过去，河南都司最终将云集一万五千人，围剿盘踞在鸡公山两三年的贼寇，向朝廷报捷，那时，牛继宗自会顺势因功起复。
高岳低声道：“六弟，官军虽多，但战力低下，不堪一击，况且我等未必不能智取，如今河南都司泰半将校都在此地，如是将这些将校一网打尽，顺势下了汝宁府，直逼开封府，你说会怎么样？”
先前罗山县被破，汝宁卫官军一到，高岳就领兵退至鸡公山，并未与官军纠缠，是故官军并不知道高岳所部的具体战力。
马亮面色微震，心头为自家大哥的气魄震惊，还未说话。
身后一书生打扮的蓝衫中年，走近而来，其人面容瘦削，以木簪束着一个发髻，颌下蓄短须，瘦眉之下，目光湛然有神，喃喃道：“开封府为省府大城，无重兵可守，防守可谓四处漏风，巡抚周德祯有守土之责，定会急令都司自洛阳周围调兵，况开封省府一破，天下震动，诸省官军都来进剿，将军真的准备好了吗？”
“前日，在洛阳城邙山的赵大当家，传来消息，如是洛阳空虚，他们就可趁机起事。”高岳低声道。
在河南的义军还有一支活跃在河南与陕西交界，为赵氏兄弟所掌控，人马并不多，也就三四百人，但可以潜入洛阳。
见中年书生犹豫不决，高岳不得不劝道：“邵先生，听说去岁京营裁汰老弱，整饬兵马，先前更是清剿三辅，如今三辅之地豪杰尽为朝廷鹰犬戕害，不然，我等于河洛之地起事，还能在关中多一些呼应，先生，如今我们拖延得越久，给朝廷的反应时间就越长，这与先生当初所言一战将河南之地打烂，天下大乱，龙蛇起陆，彼时才有成王霸之业之机，前后相悖了。”
邵先生凝了凝眉，劝道：“今时不同往日，如今天下并无大变，而朝廷既怀整军经武之心，势必要与东虏决战，将军再等年许，俟天下有变，再起兵奉倡义举，反汉复明，为时不晚。”
高岳摇了摇头，道：“先生，时不我待，如今天下生民为艰，尤其河南、河北、山东等地，民受戍边之苦，累天灾人祸，县城贪官污吏横征暴敛，乡野士绅欺压良善，只要我们打下开封，洛阳再一失守，则天下震动，群起响应，这陈汉的江山都要晃三晃！”
说着，压低了声音，低声道：“如是继续观望，陈汉朝廷既是整军，又是南下整顿盐务，还在刷新吏治，一副振奋有为的模样，再拖延下去，等到陈汉朝廷腾出手来，我等就成人家的疥癣之疾，弹指可灭。”
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