通天关位于璧玉城西部边界，建成还没有多久，城墙高大雄伟，像一头蹲伏的猛犬，正瞪眼警示外来者不要靠近。
远远望着关卡，上官如明白为什么在龙庭很少接到西域的消息，通天关守卫森严，许进不许出，将西域的一道门户彻底关闭，想来东边的千骑关也是如此。
老汗王遇害已近两月，带来的影响仍然一波接一波，成群的难民从上官如身边经过，沉默地向关内走去，西域也是混战之地，跟北庭相比却又安全一些，从火坑走进沼泽，没人能高兴起来。
上官如骑着火焰驹不分昼夜地驰骋，将大部队远远甩在后面，独自一人来到通天关，一路上渴了喝酒、饿了嚼两口肉干，除了让坐骑休息，几乎没有停过。
她终于明白一个真相：传说中的盗匪总是豪爽地大吃大喝，其实那正是平日里艰苦生活的证据，就是她，在受过这么多苦头之后，此时此刻最强烈的欲望也是面前能立刻出现满桌的鸡鸭鱼肉。
她舔了舔干裂的嘴唇，开始怀念那只劳苦功高的空酒囊，抬手温柔地抚摸着火焰驹的脖颈，轻声说：“乖乖，就要有好吃的了。”
火焰驹打了个欢快的响鼻，好像还没有跑够似的。
守关的是北庭骑兵，对进关者检查得并不严格，却特意拦下上官如，围着火焰驹转了几圈，异口同声地用北庭语称赞：“真是好马，兄弟是哪一部的？这马卖吗？”
上官如穿的是草原男装，满脸泥水，除了比较瘦小，几乎没有半分女子样貌，也以北庭语回答：“乃杭，把通天关给我，这马也不卖。”
士兵们笑了，没有强求，“乃杭出宝马，可惜日逐王死了，否则他就是下跪也要把你的马弄到手。”
上官如牵马进关好一会，还有士兵向火焰驹遥望。
通天关是一座不大的城池，此时已经完全变成军营，不允许平民停留，进关者必须一直前走，由南门出去。
南城以外已经变成杂乱的混居地，难民们总是在这里住上几天，克服心中对异土他乡的恐惧，打听其他人的去向，寻找同路人，有些人甚至怀着乐观的希望，以为北庭很快就能选出新汗王，他们转身就能返回草原，因此在通天关一天天地待下去，成为临时村庄的长久居民。
在这种地方可没有上官如期盼中的酒肉，难民们大都保留草原传统，自带帐篷与食物，仅有几家简陋的店铺，卖的也是不知存了多久的肉干。
上官如大失所望，买了半囊劣酒和一堆新鲜草料，草料里添加了大量豆子与苹果，心想自己可以忍，可不能亏着火焰驹。
上官如一边喝酒解渴，一边观看火焰驹大块朵颐，越发觉得这酒寡淡无味。
“公子，卖马吗？”
“不卖。”上官如头也不回地说。
“十两银子也不卖？”
那人特意强调“十”，上官如心中一动，回头打量这位不知高低的买马人。
三十多岁的男子，天生愁眉苦脸的模样，好像觉得十两银子买马仍然吃了大亏。
“你想买马？”
“不是，我的主人想买马，我到处看看，就这你这匹马看着壮实，不如你跟我去见主人，他没准还能出更高价钱呢，十两，公子，其实也不少了。”
男子在杂乱的村庄里拐弯抹角，在外围的一座帐篷前停下，上官如不肯让火焰驹离开自己的视线，直到“主人”从帐篷里探头招手，她才放心将缰绳交出去。
“许小益，你留胡子啦。”上官如认出了“主人”的真面目。
许小益摸了摸胡须，笑嘻嘻地说：“难得十公子还认得我，这可是货真价实的胡子，过两年你再看，肯定比现在茂盛。”
“呵呵，吃饭与谈话，我现在选前者，让我看看你这位‘主人’的热情与本事吧。”
许小益放声大笑，没一会工夫，就像变戏法一样弄出满桌的酒菜，不是草原上常见的牛羊肉与奶酪，而是精致小炒，颇有璧玉城老店风味。
上官如夹起一块滑腻的的红烧肉塞进嘴里，闭眼慢慢品味，“南城大老李，你还真有本事，这道菜从璧玉城送到这里最少也得三四天吧，怎么火候还这么合适？”
“大老李正在后院，已经为十公子忙活好一会了。”
“你知道我会来？”上官如开怀大吃。
“嘿，十公子胆子也太大了，骑着这么一匹显眼的宝马，一到城门就有人向我报信，我琢磨着除了十公子不会有别人。”
上官如食量不大，虽是家乡口味，每样也只是吃了几口，然后只是喝酒，许小益看得快要傻眼了，由衷赞道：“十公子的酒量，一百个龙王也比不上啊。”
“吃饱了。”上官如发现一旦穿上男装再想做出淑女的样子比较困难，但她还是尽可能端正姿态，“龙王让我来的，能碰见你真是再好不过，跟我说说这几个月来的情况吧。”
“情况复杂，事情也不少，十公子想知道哪方面的？”
“你看着说吧，先从重要的开始。”
许小益低头想了一会，“最重要的事儿就是一位叫多敦的北庭王子，夺取兵权，如今统率七万骑兵，占据了通天关，据说正准备攻入草原平定叛乱。”
“叛乱？”
“这边的说法是北庭诸王合谋杀死了老汗王，多敦要替父报仇。”
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