还有几天就到元旦了，街上自然热闹无比，刘锐却呆在家里没有出去，从御苑回来后，一直在家静养，其实他身体强壮早没事了，只是他猎虎杀犀后，名声大振，众人仰慕，纷纷探望，开始时刘锐还热情接待，后来感到如此有些树大招风，加上陈娘喜静，只好推说伤情未愈，不便见客。
这天上午，他正在看着兵书，侍女玉萝敲门进来，放下一封书信，刘锐拆开细瞧：身体有恙，不知痊否？今日静候，下处一叙。司马代。并附腰牌一枚，正面：“内城通行”，背面：“秦王府颁”。
自己因猎犀一事已被邀请参加元旦当晚的皇宫赐宴，秦王殿下却要提前见我，这是何意？
刘锐虽然不解，还是淋浴更衣，应邀前去。
元旦将近，北城也终于有那么一点儿年味了，风传朝廷又要征兵，这里的人虽世代从军，可当下文贵武贱，都想走科举之路步入仕途，加上月奴猖狂，此时从军可谓前途未卜，年味中隐隐飘着一丝忧虑。
内城中各府弟披红挂彩，一片喜庆气氛，行人步履匆匆，羽林军士不时抽查腰牌，即使是贵胄子弟也不敢有丝毫怨言，只因秦王殿下已盼严令，违者格杀勿论。
刘锐面生，自然也被盘查数次，羽林军士见他所持秦王府通行腰牌，对他十分客气，刘锐顺便问清了秦王府的所在。
秦王府紧邻宫城而建，气势宏伟，是当今圣上的太子府弟，后来赐与秦王殿下。
刘锐正要上前，一位老者漫不经心地走了过来，“这位小哥可是刘锐?”刘锐见此人面目清矍，气度不凡，连忙施礼，“不敢，在下正是刘锐，敢问您是?”
“我乃秦王帐下幕僚林奕，在此恭候大驾。”
“岂敢，原来是林先生，失敬。”
“请随我来。”
府中自是豪奢，下人、使婢来来往往，刘锐低头快走，不敢多看，林奕见刘锐守礼自好，很是高兴。
刘锐跟着林奕来到花园中的一处暖阁，暖阁中点缀着几盆鲜花，温暖如春，一人负手而立，正逗弄着架上的一只鹦鹉，他听见二人进来，转过身来，正是秦王司马代，刘锐双膝跪地：“草民刘锐参见殿下。”
“快请起来，这是私下会面，不要拘礼。”说完上下打量刘锐，“果然后生可畏，请坐。”说完摒退左右，只留林奕一人。
“刘将军殉国，我深感悲痛，奈何舆情粥粥，请相信我，日后定还刘将军一个公道。”
刘锐站起身来，“多谢殿下。”
秦王示意刘锐坐下，“这次你射虎猎犀，威名更盛，听闻你志在军旅，不知你是否熟知带兵作战之法？”
“家父在时，知吾难求仕途，故对带兵作战多有指点，我虽天姿驽钝，幸还勤奋，也算可造。”
“当今世风，文贵武贱，人才凋零，我心急如焚，重建燕朔实有心无力，你有何高见？”
“兵法云：千军易得，一将难求，有无为之将，无无用之兵，如有良将，何愁不得虎狼之师。”
“有道理，何为良将？”
“有勇有谋者，当为良将。”
“当今我朝，何人可称良将？”
“在下怎敢妄议朝中大臣。”
“你尽可畅所欲言。”
刘锐不语。
“这次燕朔军镇几全军尽没，月胡如若南下恐入无人之境，有人上奏迁都避祸，不知你有何应对之策?”
刘锐一愣，尚未答话，秦王正要发话，却见林奕轻轻摇了摇头。
林奕道：“你不妄议，恪守本份，自是很好，可此时正是用人之际，殿下相询，实想提携于你，你固享盛名，可又怎知不是其名难负之辈？你屡次科考，此次权当策论，可否？”
刘锐答道：“谢殿下，谢先生，我有上、中、下三策。”
秦王眼神一亮，“哦，你倒是有心之人，想必已考虑周全，愿闻其详。”
“下策乃圣上东狩，尽撤谷口关外军民，待牲畜产崽，弓弦松弛之时，月胡自退，不过我大魏养马之地尽失，再无反击之力，只能偏居一隅，眼看大好河山尽归胡虏。”
秦王和林奕相视摇头。
刘锐假作不见，继续说道：“中策乃使一口舌便给之人赴月胡，携一宗室女子及珠玉美器，收买月胡贵人并施以和亲之策，可保太平。”
秦王面露喜色，“可行，不过为何你称之为中策?”
“月胡人面兽心，这些只能一时，不能一世，其见我大魏物华天宝，又逆来顺受，必助长窥伺之心，只能变本加厉，况其人面兽心，嗜血成瘾，纵观此计未有成者，想当年，我大魏骑军横扫漠北，方令月胡称奴四十余年，靠的还是摧枯拉朽的武力！其崇强凌弱，不能示以怀柔。”
“那上策呢？”
“上策乃上下一心，坚壁清野，凭险据守，月奴不善攻坚，待敌疲惫，再派一智勇之将领数百骑军，以战养战，抄敌后路，捣敌老巢，敌必救，敌进我退，如此反复，敌不能持久，而我又得一百战骑军，凭此当可重建燕朔军镇，进而联络黑呼、楼羌等部落左右夹击，直捣月奴王庭，为遇难的健儿报仇，彻底解决北方之威胁。”
“可哪里去寻那几百骑军?”
“元旦之后，朝廷就要征兵重建骑军，从几万军户之中挑选几百精壮之士，严加训练，当可一战，亦非难事。”
他看了看秦王，又说道：“可战端一开，绝无谈和一说，草民看来对月胡当坚定信念，绝不妥协，携雷霆万钧之势，才能永保北境平安，小子妄言，请殿下宽宥。”
秦王沉默不语，脸上阴晴不定，好像有些绝望，可又带着点儿兴奋，又好像突然下定了决心，他挥了挥手，“我有些累了，林先生，送客。”
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