大魏当今圣上司马显仁厚慈爱，为太子时喜欢诗词歌赋，此前朝廷连年征战，圣上深知百姓苦处，登基后对内爱惜百姓，从善如流，鼓励农商；对外善待胡夷，互市贸易，力止刀兵。
定年号为文兴实有扬文抑武、期盼天下太平之意，刊印典藉，宣扬教化，执行轻徭薄赋、马放南山的政策，一时上行下效，政治清明，众正盈朝，贤士辈出，四方咸服，如今百业兴旺，工商发达。
京城永安的北城是世袭军户的居住区，中部是内城和宫城，朝廷官员和普通百姓大多住在南城。
大魏文兴九年的元旦就快到了，此时永安城内的气氛泾渭分明，南城的年味是越来越浓了，忙碌了一年的人们，十分珍惜这难得的空闲时光，街上熙熙攘攘，人流如织，都在采办年货，集市上买卖十分兴旺，可集市上的胡商却凤毛麟角，相应的他们往年带来的商品也几乎绝迹，价格翻了几倍，这是因为北方的月胡偷袭了朝廷的骑军，遮蔽了商路。
这该死的月奴，朝廷对这些异族一向不薄，圣上恩准双方互市，每年赏赐颇多，月奴对朝廷也一直顺从，岁岁来朝，已相安无事四十余年，这次不知怎么居然扣留了朝廷的使团，还袭击了纵横百年的大魏铁骑，他们靠着人多取胜了，逃回来的魏军寥寥无几，连威震漠北的刘伏威大将军也阵亡了，这等跳梁小丑，待我天朝大军云集，势必碾为齑粉，但怎么都得过完年再说吧。
相比南城的洒脱，北城可谓凄凄惨惨凄凄，几乎家家带孝，户户伤悲，在北城解甲巷的一个小院子里，一位妇人正在院子里和一侍女喂着几只母鸡，年纪看起来不到四十，身材高挑，五官清秀，岁月的痕迹已悄然爬上她的脸庞，虽荆钗布裙，可仍堪称绝色。
一位高高大大的小伙子推开院门走了进来，十八、九岁，剑眉星目，长得还算英俊，脸上始终带着淡淡的微笑。
“母亲，我回来了。”
“你父亲的葬仪结束了？”
“是的，各位叔叔和哥哥说他们可能要举行一个家族会议，怕您过度伤心，让我先回家照顾您。”
“哦，没让你参加吗？算了，朝廷的旨意下来了吗？”
“抚恤一万贯。”
“只给了钱？”
“是的，撤退回来的燕朔府兵统领王前大将军上表父亲无故挑起事端，又贪功冒进，才导致几乎全军覆没，要求追责，朝廷下旨念在父亲身故又长年征战的份上才幸未追究。”
“那王前一退再退，竟放弃了黄河以北所有的防区，一路逃回永安，置众多黎民百姓于不顾，就没有责任？”
“是啊，可那王前反说他力挽狂澜，拼死保住了燕朔军镇的残部，才有了将来反攻的资本，其实有功，王家是皇亲，正蒙圣眷，当今文贵武贱，刘家在朝廷势单力薄，裴氏和崔氏沆瀣一气，又见父亲已逝，不肯仗义直言，我们也只能认了。”
“你大娘出身裴氏，当今宰相是她的亲哥哥，她怎能善罢甘休？”
“大娘想让二位兄长踏入仕途，正有求裴氏，又怎敢翻脸？”
“你父亲骁勇善战，又精通兵法，断不可能贪功冒进。”
“可父亲的亲随都已殁于战场，只有王前的一面之词。”
“你父亲深得属下敬佩，但不被朝廷所喜，只因他不会阿谀奉承，也不会欺上瞒下，阴奉阳违，我一直劝他不如早日解甲归田，可他却想朝廷无良将可用，忧边患再起，家中嫡子又无人可继，刘氏恐就此没落，才不肯听从，未想却落得如此下场，一生英名毁于一旦。”
“是呀，我真没用，想不出什么办法。”
“你又能怎样？军镇这次损兵折将，永安几无能战之兵，看来你要作好从军的准备了。”
“我虽出自刘家长房，可不是嫡子，加入骑军薪饷不薄，算是一个美差，恐怕还轮不到我吧？”
“这次燕朔军团几乎全军覆灭，大家唯恐避之不及，你那几个嫡兄，早想进衙门任职，谁还愿意去呀？”
“可您只有我一个儿子，我要是去了，谁来照顾您？父亲又不在了，您更不好过了。”
“我能照顾自己，再说我们不是搬出来了吗？我也不用受你大娘的气了，这还得感谢你呢，挣的钱比月钱多了许多，而你父亲也越来越器重你了，还把你排进了家谱，哎，可惜他不长命，如能从军你要好好干，为你父亲争气，为家族争光，不用挂念我，哎，要是你成亲就好了，也有人能与我相伴。”
“母亲，我还不想这么快成亲，大丈夫应先立业，后成家，况且我科举不中，又不会作诗，也没有人喜欢我，先让玉萝陪你吧，我挣的那点钱哪够啊？母亲大人受苦了。”
“咱们不缺吃，也不少穿，去年还买了玉萝，比以前好多了，可说起科举，谁让你科举的文章就只写一些什么居安思危呀，冲呀、杀呀什么的，这些谁喜欢呀，写点儿好听的，称赞一下朝廷和现在的世风，肯定能中，对了，那个裴林的妹妹不是很喜欢你吗？”
“您说的是裴芙？她还是一个小姑娘，我就当她是我的妹妹一样。”
陈娘嘴一撇，意味深长地笑了笑，“我看挺好的，长得好看，十五岁了吧？虽然是宰相大人的嫡女，可脾气很好，又没有架子，只是宰相大人估计会将女儿嫁入一个门当户对的世家，可能瞧不上咱们刘氏。”
刘锐笑了笑，没有说话，陈娘转移了话题。
“你很长时间没有去游泳了吧，是因为天太冷了吗？”
“倒不是因为天冷，我今天就想去河边看看。”
刘锐经常去游泳，但只去一条河里游泳，那是一条在永安西北方向的小河，可这条不起眼的小河却隐藏着刘锐最大的秘密，是他的那些死党，甚至是他的母亲也不知道的秘密。
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