“老爷，这钱竹儿不能要，太多了！”一大早，竹儿就把交子递到了武植面前。
武植刚刚喝过银耳莲子粥，正叹息比起竹儿熬的手艺要差上好多，“竹儿？你怎么没去买花布？唉，今天的粥真难喝，还以为这个时代女孩子都是熬粥高手，谁知道是我运气好啊？”武植顾左右而言他。
“那以后竹儿天天给您熬好了。”竹儿小脸开了一朵花般开心。
“恩，还是竹儿知道惦记老爷，不枉老爷疼你一场，呀！到时辰了，今天还要去演武场呢。”武植大惊小怪着说道，又急匆匆就想往外走。
竹儿愣了一下，老爷今天很反常啊，平日总是那么冷静的老爷怎么会咋咋呼呼的。等武植逃也似的出去后，竹儿突然明白过来，看着手里的交子，轻轻一跺足，嘴角却忍不住向上钩出一个浅浅的弧度。
“老爷！这钱竹儿真的不能要，竹儿知道老爷怜惜就满足了！”
中午刚吃过饭，竹儿又把交子递到正眯眼品着香茗的武植眼前。武植被她磨的没了脾气，只好开始讲道理。
“为什么不能要？这是胭脂钱，又不是白送你的？”
“可是胭脂钱哪有这么多的？”
“老爷自己定的，不成吗？”
“那庄子里别的姐妹胭脂钱也是这个数目吗？”
“这个……你这个是老爷特意批准的，就当你熬的粥甚合老爷心意，特意奖你的。”
“老爷以前说过，没有规矩，不成方圆。老爷这样做可是坏了庄子里的规矩哦。老爷为竹儿做有损老爷清誉的事情，叫竹儿情何以堪？”
“你这小丫头什么时候变得这么伶牙俐齿？哼，这样吧，你以后就是老爷的贴身侍女，自然和别人不同，这就不坏了规矩吧？”
“啊？”竹儿听到武植叫自己做他的贴身侍女，不由得惊叫一声，脸马上红了起来，心里跳的厉害！一股抑制不住的欣喜却也冒了出来。抬头看到武植正悠哉看着自己，似乎正为说服了自己而得意，却也没别的异样。竹儿忍不住一阵失望，这才想起老爷似乎对老些规矩都似懂非懂，恐怕他也不知道贴身侍女的真正含义。
“怎么了？这下你这钱拿的可以心安了吧？”武植看竹儿一阵忸怩，自以为得计，洋洋自得的说道。
竹儿咬了咬嘴唇，老爷有意也好，无意也罢，自己又有什么好犹豫的，就是这也太羞人了！
“恩……”竹儿蚊鸣般应了一声，脸上更热，转身飞也似的跑了。
武植一阵错愕，这小丫头真是好生奇怪！摇头笑笑，不再理会。
“贴身侍女？？！！”春花和大牛听到竹儿的话简直不相信自己的耳朵，都睁大眼睛看着她。
竹儿羞答答的点点头，心里却美滋滋的，就算自己在一厢情愿又怎么了？起码也有了个盼头儿。
大牛搔着自己的头，不知道该说什么，要说这贴身侍女，地位远不如妻妾，说句不好听的，要哪天主人家去了，这贴身侍女家产都分不到一分。自己自然不愿意妹妹这样没名没分的跟了人。可是看妹妹那含羞带喜的样子显得十分乐意，庄主老爷又英雄了得，看样子也很疼妹妹，做他的贴身侍女也不见得辱没了妹妹。大牛也只有心里叹口气，这就是命吧，也只有祈祷老爷以后对竹儿会好点。
春花跑到竹儿身边，在她耳边低声说了几句什么，竹儿脸更加红了，啐了她一口。春花咯咯的笑了起来：“不逗你个小姑娘了，走，跟姐姐去买花布吧！你现在可是高轿得坐，骏马得骑了，姐姐沾你的光，也去充一下大家小姐！”说这拉起竹儿就走，嘴里还叫着：“今天非把那势利货郎好好羞辱一番！”
日子一天天过去，武植的心也渐渐焦躁起来，本想早点回去看看金莲，和金莲度过自己来到这世界后第一个新年，谁知道最近事务越发繁多。首先按规矩，庄主过年的时候应该在庄子里和佃户同乐，况且武植又是刚接手庄子，第一次过年于情于理都不该走。第二就是请刘大鼓一事碰了钉子，人家说了来武家庄可以，但是不能不去祝家庄和扈家庄，就是武家出多少钱也不干。武植本也知道事情不会这么顺利，只好准备哪天抽时间去见见这刘大鼓。第三就是乡军的装备问题，这些日子武植也知道了另两庄私分朝廷下发的三庄军需之事，眼看又要到年后分配军需之日，自己必须想法子把该到手的军需拿到手才成。况且听刘管家所说分配军需的日子又有个什么“三庄大会”，自己必须到场才好。
武植无奈下只有写了几封书信，遣人送回阳谷，言明过年后自然回家，估计那时候京城贵王府也应该落成，直接回家接金莲一起去京城逍遥就可。另两封书信由胡得海送去京城，一封是大姐的，解释了下不能早点回去的原因，并请大姐把另一封书信转交圣上。对赵佶的书信里武植也没隐瞒，言道自己在边境置办了处庄子，刚刚接手事务繁忙，只能年后再回京城。这种事情早晚赵佶也会知道，还不如自己告诉他。
庄子里近来欢声笑语多了许多，有那手头宽松的人家已经买了宣纸，开始糊起了灯笼，还有些佃户成群结队去真定府采买过年用品，其实也就是买上几尺新布，给孩子做件新衣服，又或买上斤把猪肉，过年的时候包上些猪肉饺子。明年庄主就减息了，有些闲钱不在过年用又什么时候用？
喜气洋洋的佃户们见到武植都恭敬的问好，看这这些朴实的人群那满足的神情，充满尊重信赖的双眼。武植莫名有点心酸。心里暗暗告诉自己，一定要把武家庄发展成最富有，最快乐的庄子。
看来需要想办法带大家致富了？武植边走边想，不过这里地处边疆，交通不便，怎么致富也真是个难题啊！
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