色萨利一带的旷野上，一支军队此时正缓缓地向北行进，队伍的最前方，充满野性的黑狐正在赤红色的军旗上张牙舞爪。这正是从雅典启程的莫利亚新军，在完成了集结之后，军队此时正朝着此行的目的地塞萨洛尼卡前进。
可是已经过去了两天了，军队穿行过狭窄的色萨利丘陵一带却依旧没有到达马其顿的边境。整个军队步伐速度不紧不慢，与其说是在行军更像是武装游行。
军旗下，身披重甲调度一切的人并不是查士丁尼，而是福卡斯伯爵。这位如今帕帕多罗斯家的新家主正负责着整个军队的上下，作为被查士丁尼提拔上位的新贵族，平定利奥斯格雷斯中立下大功的福卡斯在和亚丽克希亚成婚之后一直负责镇守南方的莫东要塞。这一次，他也带着帕帕多罗斯家的军队加入远征，而现在查士丁尼不在的情况下，眼前这样的一团乱麻却让他觉得无比头大。
查士丁尼大人究竟是在想什么？
福卡斯一时间也难以理解，他本以为在解决掉比萨人之后，获得了那些战舰的查士丁尼便可以带着军队北上救援陷入危局的塞萨洛尼卡。可是查士丁尼却没有选择这样做，相反，他却将一整支舰队全部交给了那些来历可疑身份不明的海盗手中，并且在这种时候轻装简从带着少量骑兵离开了大部队，这实在太不可理喻了！
现在，整支军队行进在荒芜的旷野上速度无比缓慢，漫长的路途令士兵们的后勤也变得供应紧张，这完全是得不偿失。完全无法理解查士丁尼这样做法的福卡斯忧心忡忡地看着身后迤逦而行的军队叹了一口气。他们现在面临的问题可不仅仅是后勤，还有更多的威胁，只不过刚刚离开莫利亚的境内，就有新兵开小差了，对此查士丁尼罕见的下令砍下了逃兵的头颅，用铁血的威慑压制下了士兵中的骚动，但是福卡斯知道恐惧是无法支撑起一支军队的。何况，现在的他们在毫无遮挡的荒原上完全是赤裸裸的目标，现在想必有许多双眼睛正盯着他们这里，意识到这一点，福卡斯下意识地打了一个寒颤。
按理说，查士丁尼应该清楚这一点才对，可是他这时候离开这里究竟是为了什么呢？总是等不到消息的福卡斯不禁焦急了起来，可是他却没有办法命令部队停止前进，因为这是查士丁尼离开前再三叮嘱的。无可奈何的男子只得继续命令斥候骑兵出去侦查，可他却不知道的是此时此刻，整个军队的动向正被一群不怀好意的人所窥视着。
……
“他们的斥候已经离开了！”
骑在马上的男人跃跃欲试地握紧手中的缰绳，只待自己的首领一声令下。
然而躲在石丘之后的大汉却依旧没有任何举动，死死地盯着眼前这支行进中的军队。山贼首领斯卡德农如此谨慎的态度不禁让手底下的强盗们急躁起来，这些刀口舔血的亡命之徒从来不知道恐惧是什么，他们只知道干完了这一单他们就将荣华富贵享用不尽。
“头儿！”
“还没有到时候呢，拉赫曼！我们要做的仅仅是尽可能牵制住这支军队行进的速度。虽然它本身走的就像个娘们。但贸然行动的话，只会便宜了黑山的费萨尔·伊本那群混蛋。所以听我的命令，等他们过去，我们烧了最后面的辎重队。”斯卡德农显然挑选了一种最稳妥的办法，事实上他带着一伙人已经跟踪这支军队一天一夜了，他终于想到了最好的办法能够降低最大损失。没有了粮草，军队的行进必然不济。
“这主意好！”虽然粗枝大叶，但是听了自己首领的话，山贼们也纷纷点头，犹如恶狼一般翘首等待他们希望的目标出现。
可是就在他们把注意力全部集中在眼前的时候，一个陌生的声音却从他们的背后响起。
“的确是不错的主意，可惜的是想的过于美好，以至于我都有些不忍心打扰诸位的美梦了。”
“什么人？！”悚然一惊的强盗们大惊失色地转身，而他们只看见背后的小山坡上站着一个年轻的男子。
只见，骑在一匹战马上的年轻人施施然地做起了自我介绍道：“很高兴和诸位见面，毕竟你们也跟着过来一天一夜了，容我自我介绍，我是你们眼前这支军队的主人。”
查士丁尼睥睨着面前西方数百名色萨利山贼犹如视眼前如无物，而这样傲慢的神情无疑激怒了头脑简单的强盗们——他们完全没有去思考为什么对方会发现他们神不知鬼不觉出现在他们身后。
“居然敢自己送上门来，宰了他！”
“宰了这家伙！”
山贼们愤怒地咆哮，却不知道自己已经被查士丁尼为他们准备的诱饵引入了陷阱，看着眼前，查士丁尼带着嘲笑的语气说道：“这就是你们的勇气么，为什么之前不展现出来呢，当大军来了，你们还不是只敢躲在石头后面，害怕得发抖？却在这种时候自以为是……果然因为这样才会被人拿来当刀子使啊！”
恨铁不成钢的叹息落下，而下一刻，查士丁尼的身后，斜坡上一支骑兵的身影展现在所有人的面前，犹如一道长城矗立在山坡之上。
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