三天三夜的急行军，查士丁尼终于在马扎尔人入侵来临之前地达到了西北重镇弗拉查堡。只是越是靠近他们的所要到达的目的地，一行人的心情便越是沉重。
纵然是本来信心满满的查士丁尼此刻脸上的神色也十分难看了。康诺丁虽然有过承诺，说西北地方的驻军将全部接受查士丁尼的指挥，然而一路上响应者寥寥无几不说，他还看到了许多保加尔人得知马扎尔人入侵仓皇而逃留下了荒废的城镇堡垒，至于仅剩下的士兵五一不是老弱病残。
更加要命的是西北的城镇城堡显然年久失修了，而目的地弗拉查堡虽说是重镇，只怕也好不到哪里去。
不过真正达到之后，查士丁尼和身边的随从们反倒是松了一口气，尽管疲惫不堪，不过眼前这座城堡上飘扬着的南方贵族军旗帜多少让他们放下之前悬着的心。
弗拉查堡，位于保加利亚西北部边疆地带，由于靠近高山这里明显是有些气候干燥，覆盖这座城堡之外大地上的植物是矮小草地，这整面的荒野上的水源地相比起来明显极少，养活整个一个城堡的人还是勉勉强强的。
看起来守备还算森严，城堡修缮也算到位，依托这里来抵御敌人的进攻，总算让查士丁尼和他部下们压力减轻了许多。
“看来就是这里了……按照康诺丁所说驻扎在这里的差不多有一千人左右的保加利亚军队。守住这儿其实勉强也够，可是想要将马扎尔人定死在这里就没这么简单了。”阿尔斯兰自小跟随着父亲穆拉德也见识过不少欧洲的城堡也算见多识广，很快便估算了出来。
而查士丁尼点了点头道：“的确，也正因如此，瓦达瑞泰人的帮助也就显得至关重要了。如果他们愿意加入的话，击溃甚至消灭马扎尔人都是有可能的。”
这时，弗拉查堡上的守军也看到了查士丁尼一行人来到城下，随即让人接过查士丁尼所携带由康诺丁伯爵亲笔所写的信札送到了留守在这里的守备官手上。
很快，紧闭的城门轰然打开，查士丁尼也随即受到了城中保加尔人热情的欢迎。
“查士丁尼阁下，欢迎你和您的部下能够来到此地。我等驻守与弗拉查堡的守军将士对于诸位的到来感到极为欢喜。我们十分感激您愿意与我们并肩作战抵挡马扎尔恶魔的侵袭！”
一进来城堡里面，迎面而来的男人便走向查士丁尼，热情洋溢地说道，而说话的人正是驻守在弗拉查的守备长官的伊万科吉尔斯。相比起他所说的话，他那那肥肉似乎有些过多的体型，以及特意修理好整齐的嘴边胡须倒是让人特别有印象。不同于鲍里尔大公，这个胖子倒是一点没有那种孔武有力的感觉，反倒让查士丁尼心生反感，再加上一副谄媚的表情，这让他又有了一种不好的预感。
“由于弗拉查堡这里实在太过于重要，而我身为此处的长官，站在负实保护五分之一国土的立场上，我感到极为遗憾无法在北方贵族动叛乱的时候带兵前往相助鲍里尔殿下，若是我能和一票士兵处于图尔诺沃，我必然奋力死战为殿下效忠……之前的三个月我一想到这点，我的胸口至今仍会充满悔恨。以至于心头苦闷不已，废寝忘食。”只听眼前的守备官又说道。
只是听到这段言，就箅不是查士丁尼，连阿尔斯兰等突厥武士们都感到不以为然……这么看，他们都意识到了这位守备官刚才说的话实在言不由衷啊。要是三个月苦闷不已，茶饭不思，那么这位伊万科阁下原本的体态该会有多么圆润啊！只怕这位仁兄十有**和他们在南方遇到的菲斯特男爵一样乐意于隔岸观火不想搅和其中，只是这一次马扎尔人来了也把一把火烧到了这儿来，一下子急了的他连忙才想起来投靠到了鲍里尔阿森这一边。
不过对此，谁也没有说破，秉持着从右耳进左耳出的精神听完了眼前这个男人哩八嗦持续了二十分钟。总算是在查士丁尼都心中无聊感受和厌烦情绪逐渐高涨的时候，名叫伊万科的守备官这才结束了自己滔滔不绝的大论。
“……基于以上，希望查士丁尼阁下您能够肩负起殿下的厚望与我们并肩御敌──那么虽然简短，但以上，就是我的言。”
而这时候，在尽情言而显得满足的伊万科守备官说完话之后，换成一个身材修长削瘦，看似副官的男性站了出来，不过相比起他的长官红润的面色或许是身体不舒服吧？他的脸色相当难看。称作是形容枯槁也不为过。
“伊万科大人，我想查士丁尼大人一路奔波赶来应该已经累坏了，我们是不是该安排他们先去休息一下……咳咳咳……查士丁尼大人，初次见面，我是伊万科吉尔斯长官的副官……咳……亚历山大奥尔基。咳……咳咳……抱歉。到现在才来迎接您和您的部下，我稍后便会派人将这里防务的信息全部送到您的住处，我昨天晚上已经连夜整理好了。如果有什么疏漏的地方请您原谅”
和主题浮夸内容空洞的长官言相反，身为副官的亚历山大所说的话完全只针对实用性，而这正是查士丁尼此行而来所最为需要的。例如当地部队武装军备的情况，指挥系统会变成如何，士兵们要在哪一栋建筑里住宿，还有要前往哪里用餐等等。还有现在整个弗拉查堡的情况如何，以及他现在最关心的那一件事情。
“……以上，如……咳咳……不明白之处，您尽可以来问我。”亚历山大说道。
而这时，伊万科才反应过来，连忙谄媚地道：“是是是，我差点就忘记了，下面的人还愣着干什么立即快去准备让查士丁尼大人还有他的部下安歇，等到了晚上，卑职准备丰盛的晚宴来招待查士丁尼阁下您。”
但是查士丁尼却摆了摆手说道：“不必这么麻烦，伊万科阁下，您应该知道我此行的目的才是。现在军情紧急，先带着我的部下休息吧，至于我还希望立即了解目前弗拉查堡的一切。尤其是关于瓦达瑞泰人的事情，我需要尽快得到有用的信息，这一点我可以麻烦您一下吗，亚历山大阁下？”
已经大致看出这座城堡真正管事的人后，查士丁尼也懒得再搞什么虚辞，直接望向了面容憔悴的亚历山大奥尔基说道。
而这一刻，在查士丁尼提到了“瓦达瑞泰人”后，整个城堡前，气氛似乎在一瞬间生了不小的变化……
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