站在两行下人最前头的是两个容貌俏丽的丫鬟，她们一个身穿碧纱长裙外罩翠绿比甲，一个穿了三滚三镶水田衣比甲配茜红棉绫裙子，腰间系着一条松花汗巾，这两人一听姑娘的话音儿意思不对，立刻走出来向上屈膝说道：“姑娘是我们将军府的嫡出大姑娘，自然是无比尊贵，再者姑娘本就是府中娇客，多用几个人也是合情合理的。”
杜衡见这两个丫鬟未得主子的同意便跳出来自说自话，脸上的神情更淡，眼中的神色越发清冷，站在姑娘身边的寥嬷嬷一见这两个丫鬟跳出来说话，面色一沉喝道：“大胆，姑娘在问你们么？谁许你们开口说话？真当你们是副小姐不成？”
那两个丫鬟被寥嬷嬷不留情面的喝斥，早已是粉面透红，连眼圈儿都红的几近充血，泪珠儿直在眼圈中打晃晃，她们两人去年升为一等丫鬟，在府中也算是副小姐的身份，又因为是在惜雨轩中服侍刚刚得宠的大姑娘，虽然她们一直没有被允许到姑娘身边服侍，可是惜雨轩之外的人并不知道实情，所以她们出了惜雨轩，府中下人们谁不给她们几分面子，就算是在惜雨轩中，姑娘虽然只叫寥嬷嬷和杨梅在身边服侍，却也没怎么着她们，所以这二人在惜雨轩的小日子过的很是滋润，哪里受过一丁半点儿的委屈。
杜衡知道这那个穿翠绿比甲的名叫碧桃，是继母柳氏派到惜雨轩的眼线之一，穿水田衣比甲那个名唤红菱，是走了老夫人身边得力嬷嬷的路子进的惜雨轩，想来也是在老夫人面前表过忠心的。碧桃是一定不能留的，至于这个红菱，倒要再看一看。
故意沉吟不语，杜衡有意晾着这两个一等大丫鬟，看她二人还会如何，碧桃比红菱机灵，她虽然满面涨红，可是很快扑通一声跪倒在地，连连磕头道：“奴婢知错，请姑娘责罚。”而红菱却是满心不忿，她虽然不敢说出来，可脸上什么都写清楚了。见碧桃跪倒在地，红菱不得不跪了下来，磕头说道：“奴婢知罪，请姑娘责罚。”
杜衡淡淡道：“你们既然自请责罚，那本姑娘给你们两个选择，第一，继续留在惜雨轩中，贬三等丫鬟，第二，不降品级离开惜雨轩。”
又是碧桃抢在头里回话，她想也不想便磕头说道：“回姑娘的话，奴婢知错，情愿被贬为三等丫鬟。”
红菱却与碧桃不同，她咬着嘴唇想了一会儿，才嚅嚅说道：“回姑娘，奴婢……奴婢没有福气不配服侍姑娘，请姑娘把奴婢撵出惜雨轩吧。”一等丫鬟一个月足足有一吊钱的月钱，而且还时不常的能得到主子的额外赏赐，若是被降为三等丫鬟，一个月才有四百文的月钱，还一点儿油水都没有，但凡脑子正常的下人都不会情愿自贬也要留下服侍的。
所以碧桃一说情愿降为三等丫鬟也要留在惜雨轩中，所有下人看她的眼神都变了，众人难免猜测这碧桃姑娘的脑子该不会被门挤了吧。碧桃也是心中暗暗叫苦，刚才她生怕自己被撵出惜雨轩坏了夫人的事，这才不管不顾的自请留下，却忘记了人之常情，她这般死赖着不走，岂不是什么馅儿都露了。
杜衡只淡淡一句：“你们两人且一旁站下。”便再没理会碧桃红菱二人，她看着站在下方四十二名丫鬟婆子冷声说道：“惜雨轩不大，用着不这许多下人，你们当中一半以上都要离开惜雨轩，走的人，品级不动，留下的，全部降级使用。你们自己议一议，愿意离开的到杨梅那里报名，愿意留下的到寥嬷嬷处报备。”
听到姑娘说出这一番话，底下的下人全都傻了，这算怎么一档子事，想留下就得降级，她们熬到升一级可有多不容易啊，怎么能说降就降了？那些没有后台的丫鬟婆子还指着月钱帮补家用，再说到哪儿当差不是当差，干嘛非赖在这惜雨轩中，不招姑娘待见不说，还平白少了几百文月钱。
没用多长时间，自愿降等留下的和自愿离开的下人便重新分成两组，分别去杨梅和寥嬷嬷处报名了。寥嬷嬷和杨梅很快登记好姓名，愿意留下的有二十六人，愿意离开的只有十八个人。杜衡看着两只长短相差明显的队伍，心中暗暗冷笑，看来她的祖母与“好”继母还真是没少下工夫呢！
寥嬷嬷将两张名册送到姑娘的面前，眼中尽是叹服之意，她真没想到自家姑娘平日不显山不露水不理事，脑子却如此好用，就这么一个简单至极的方法便试出了惜雨轩一众下人的底细，与她这些日子的暗中调查结果完全相符。那些情愿留下的，有十八个与继夫人那边有千丝万缕的关系，有八个与老夫人那边有关系，那些情愿离开的，反而都是没有什么后台背景，纯粹是为了赚月钱养家糊口之人。
寥嬷嬷上前在姑娘耳旁低低说了一句，杜衡轻轻点了点头，扬声说道：“杨梅，速将大总管请到惜雨轩来。”杨梅应了一声飞快跑出去，不过盏茶时间就将大总管杜忠请到了惜雨轩。
杜忠已经年逾花甲之人，因这几年没少受挫磨，他的头发胡须全都白了，身量也瘦的紧，不过精神却很好，一双眼睛极亮，完全没有老年人那种双目昏花老态龙钟的样子。杜忠快步走入厅中，来到大姑娘面前纳头倒拜，口称：“老奴杜忠叩见大姑娘。”
杜衡敬杜忠是跟过自己娘亲的老管家，因此并不受他全礼，而是偏身侧坐颌首轻道：“大管家免礼，杨梅，快将大管家扶起来，清芬设座，沁芳看茶。”一直侍立在姑娘身后的清芬脆生生的应下，赶紧搬过一只紫檀金瓜形鼓凳放到杜忠的身边，杜忠再次往上谢了座，方才斜签着坐了下来。沁芳也将一盏滚滚的热茶送到了杜忠的手边。
“不知大姑娘传老奴有何吩咐？”杜忠面上含笑，双目微垂只看向大姑娘脚下的位置，并不直视自家主子，很恭顺的问了起来。
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