弘昼回到宫中，跟兰琴汇报了从弘昂弘晌嘴里探得的消息，兰琴的意见是继续查这个白氏。
正当弘昼再打算去查白氏的时候，西北那边传来了军情。原来，连续大半个的雨天，让双方都不敢轻举妄动。可是大清的粮草却开始出现短缺。
四爷召集众将领商量对策，现在紧要的当然还是立刻让朝廷赶紧筹备粮草运送过来。四爷随即立刻写了密函送回北京城。
户部。
十三爷将四爷的密函递给弘昼看，叔侄两个如今都在户部主政，一有什么大事，两人就互相商量着解决。十三爷发现弘昼是个干才，若不是弘历太过突出，其实弘昼也是个不错的。
“十三，这事可不能耽搁，得马上给皇阿玛他们筹备粮草呀。”弘昼看完四爷的密函后道。
“恩，现在京畿的粮库的粮草都储备不多了，只怕不够这三十万担。如果现在向全国各地的粮仓征调粮食，是怕来不及啊。”十三爷道。
“那就从京城的粮商手里买。有多少买多少。”弘昼建议道。
十三略一思量，也只能这么办了，遂同意了弘昼的建议，并且让弘昼亲自去办这件事。四爷曾经跟十三说过，好好锻炼弘昼的能力，以后好成为弘历的助力。
弘昼想到答应兰琴要办的事情，遂又来到长春宫，与她说起了筹集军粮的事情。
“那白氏的事情你且放一放，西北的战事要紧。”兰琴道，“弘昼，好好为你皇阿玛办差吧。”
弘昼从长春宫出去后，翌日便化妆成一普通大少的模样，带着两个侍卫来到了京城最大的民间粮商贺家铺里。
先是伙计出来招待，待听清了弘昼所要的粮食的担数后，伙计不敢做主了，立刻进去请了贺家大少出来。
贺家大少一见弘昼气宇非凡，又听伙计说此人要购买三十万担粮食，便立刻招呼弘昼去了里面。
待一番客套后，又令伙计上了茶水后，贺大少便问道：“贵客要购买三十万担粮食？贺某人敢说，京城这个地界上，民商里面也只有我贺家能做这笔生意了。”
“正是看中贺家的规模，所以爷来找了你们。贺东家，如何，爷要三日内筹集齐三十万担粮食。不知可否筹集到？”弘昼道。
“可以，但是要预付三成的定金，七成的剩余银子在交付粮食当日当场交付。”贺家大少道。
“成交。今日我就带来了三成的定金。”弘昼道，说罢他从怀里摸出一张银票，推给了贺家大少。
贺家大少见弘昼这般爽快，越发好奇他到底为何急需这三十万担粮食了。
“好，这位爷怎么称呼？”贺家大少道。
“本人姓艾，排行老五，你就叫我艾老五吧。”弘昼道。
“艾五爷是个爽快人，我贺某人喜欢。贺家开了一家酒楼，不知能否请五爷赏光过去喝酒?”贺家大少道。
“当然可以，喝酒是艾某最喜欢的事情了。”弘昼道。
于是，贺家大少带着弘昼坐上了马车，往他们贺家的私人酒楼去了。
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