蒋宏建见老太太一杖打在蒋宏生身上，忙劝道：“母亲，这平妻倒是个好主意。弟妹这些年谨言慎行，今日之事，怪不到她头上，都是我那个不成器的女儿惹出的祸。这样，三小姐也算是正经的嫡出，哪个敢小瞧了去？”
陈氏，沈氏趁机出声附和，一边倒的替顾氏说好话。陈氏更是声泪俱下，如数家珍的例举了顾氏的种种贤良淑德。
老太太见大势所去，若再一意孤行，怕到时无法收场，平妻就平妻吧，总比妾来得强，以后再慢慢图之。
“老太太，二老爷正值壮年，现丁忧在家，来日总会复仕，我朝还没有官宦人家娶平妻这一先例。媳妇虽然身处内闱，也懂得以夫为天。二老爷的前程，蒋家的兴盛比之媳妇的得失，更为重要，媳妇还是那句话，愿自请下堂，以解老太太之忧。”
众人哪料到看着柔柔弱弱的顾氏会说出如此一番大义凛然的话来，不由面面相觑。
似一记铁拳重重的捶在蒋宏生的胸口，痛得他撕心裂肺。
蒋宏生猛的拽起顾玉珍，脸色煞白，目中含火。
“一个小小的扬州知府，我还未放在心上，大不了这官不做了，你看可好？”
顾氏久跪于地，猛地被拉起，只觉得头昏眼花，眼前一片模糊，强撑道：“二老爷满腹壮志雄心，怎可为了我自毁前途？”
蒋宏生闻言心中一片冰凉，万念惧灰。只觉自己站立在无边无际的旷地，四周空荡荡，孤零零，冷飕飕，再无一丝依靠，再无一丝暖意。
弹指十多年，一晃而过，芳华流逝，她终是要离去了。当年桂花树下的嘻笑烂漫的女子，终是化作了一道利箭，狠狠的刺向了他的胸口，血流如注。
恍惚间眼神已是空洞，蒋宏生一把推开顾氏，目中俱是伤痛。顾玉珍一个踉跄，天旋地转，支撑不住，晕倒在地。
蒋欣瑶见母亲身形摇晃，眼睛就没离开过她，见她晕倒，忙扑上前，奈何跪得太久，腿下发软，使不上劲，眼睁睁的看着她倒地，急得不知如何是好。
蒋宏生闻得惊叫回过神来，见顾氏伏倒在地无声无息，心中生出无限的恐惧，痛如刀割。
他一把抱起顾氏，定定的看向上首之人，深沉而有力道：“母亲，我一忍再忍，一退再退，别再苦苦相逼了，算儿子我求你了。”说罢，抱着顾氏头也不回的大步离去。
老太太见儿子悲伤的眼神，落寞的背影，无数心绪涌上了心头，乱成一片。
这个儿子，从小到大，无一不顺着她。那些最难熬的日子，最痛彻心扉的岁月，始终陪在她身边，软语相慰，几十年来，母子同心。唯在顾氏这件事上，表现出强硬的态度，真真是冤孽啊。
老太太倦怠的挥了挥手，推开怀中的孙女，扶着钱嬷嬷的手，往里屋去。
陈氏，沈氏忙上前扶起姐妹两个，搀扶着往外走去。蒋宏建面色不豫的看了眼母女二人，冷哼一声，甩袖而出。
……
众人放心不下顾氏，均往秋水院去。顾氏虽然看着弱风扶柳，身子骨却不差，一年到头也没个病啊，痛的。
陈氏暗道，若自己有一天被逼自请下堂，别说晕倒，怕是一头撞死的心都有了。
管家领着大夫匆匆前来，半柱香的功夫，才由蒋宏生亲自送出来，当下开了方子，着人抓药。
蒋宏生见大哥大嫂都目不转睛的看着他，突然笑道：“大夫诊出来是喜脉，才一个月，有些血气两亏。中了暑，方才晕倒，吃几贴补药就好了。”
蒋府一向子嗣单薄，十年来，除了大奶奶外，两房再无添丁，乍听得喜讯，众人喜不自禁，纷纷上前恭喜。
蒋宏生强按住喜悦，故作平静道：“大哥，麻烦你亲自给母亲去报个讯。顾氏人还没醒，我得守着。大嫂，今儿也累一天，都散了吧。”
陈氏乐可不吱道：“二弟，喜事，天大的喜事啊，可得好生照料着。这头几个月最最要紧，马虎不得，大嫂改日再来。这下可真是太好了，太好了！”
一时众人散去，蒋宏生一身青衫，独立在院中良久。
蒋欣瑶回过身再看，父亲的身影渐渐模糊。
……
掌灯时分，蒋欣瑶回到听风轩，李妈妈几个早就等得火急火燎，见小姐一脸疲色，忙上前侍候。
蒋欣瑶洗了澡，就着小菜，喝了几口稀饭，才缓过神来。
冬梅上前轻轻用药水给她上药。刚刚洗漱的时候，她发现小姐手心擦破了一大块，隐隐渗着丝丝血迹。
李妈妈轻轻掩上房门，转身道：“小姐，莺归回来都说了，真真把妈妈吓坏了，这三小姐平日看着也就娇纵些，如今看来，真真是心狠手辣啊。”
欣瑶歪在床上，懒懒道：“让莺归进来，我有话要问，让淡月守着门。”
李妈妈叫来莺归，冲小姐点点头，欣瑶示意三人坐下，直言道：“莺归，今儿你是如何找到三小姐的？仔细说说。”
莺归回忆道：“小姐，奴婢跳进湖里时，便沉下去找，几个来回方才发现那湖岸边甚浅，三小姐闭着眼睛也不挣扎，任由奴婢拖着往岸边走。小姐知道奴婢从小在乡下长大，村子里小河塘就有好几个，按理说，落水的人往往会惊慌失措，死命抓住一切能够抓得到的东西往下拽。”
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