“知己司欲见君也。”司吏进来后向勿畀我揖告。知己司、知彼司是两个平行部门，一个负责内部、一个负责外部，屈开亲来请见勿畀我，司吏不得不报告。
“他有何事？”勿畀我正想着秦王赵政，同时等着一封封被翻译的讯文。
知彼司所有侯谍全力侦刺与秦人有关的情报，汇集到知彼司的加密讯文是以前的十数倍。传输前虽然由发讯者注明了紧急与非紧急，紧急讯文翻译完后，非紧急也要翻译。也许其中就有关于秦人战略意图的讯息，所以勿畀我彻夜不眠的等着。
屈开的到访让勿畀我有些厌烦，虽然他离开的时间可能很短。两人在明堂里揖礼后，勿畀我开门见山的道：“深夜到访，不知何事？”
“大王与芈女公子淫奔，出正寝前大王曾命知彼司制作符传，故而……”屈开一口气说到这，这才缓了缓，“三日后腊祭，太后命我等必要寻得大王。”
“大王未言何时返郢？！”勿畀我很是奇怪，他知道这回事，但不是这样。
“恩？”屈开不解的看着勿畀我。“大王已言何时返郢？”
“婚服不慎烧毁，大婚延后，故而大王出游三日。”勿畀我同样不解的看着屈开。“大王已言，莫要追索，君何以不知？”
屈开没想到还有这样的王命。“请问王命何在？”
“制符传后，王命皆毁。”勿畀我道。“何不待大王三日后返郢？”
“这……”屈开结舌。是太后下令要他追索大王的，如果勿畀我知道大王出游三日，那太后不可能不知道。如此是太后故意不言大王三日后将返郢。再想到今日大王不在，忙乱的只是后寝，前朝按部就班，没有任何被动，看来大王出行前已安排好了诸事。
屈开很快就把事情想透彻：是太后、太傅欲寻大王，不是正朝欲寻大王。
“君还有何事？”勿畀我不知道屈开在想什么，他只想早点回到大室，说不定现在就有一叠已解密、可以解答他疑问的讯文送了过来。
“然太后欲见大王也。”屈开道：“不知道可否告知大王所制符传之氏名？”
“大王言诸事皆有安排，大婚亦是延后，且我知彼司自有律令，不可相告。”勿畀我说完对屈开揖了揖，起身告辞。屈开本想再请，然而看勿畀我的态度，再请也是如此，只能作罢。
“有讯否？”勿畀我一回到大室就问向左右，他一刻钟都不想松懈。
“无讯也。”送过来的讯报有数份，但都与秦人的战略无关，只是秦国内部的一些琐事。
勿畀我闻言也不失望，他有足够的耐心等待前方的讯报，可他还是交代了一句：“明晨若有淮水之讯，必告于我。”
横贯楚国的两条河流，一条是淮水，一条是长江。前者太短，只及三分之二；后者虽长，惜太过靠后，所以楚军非常依赖淮水水运。
先秦时期气候原本温暖湿润，近四十年间（前298年魏国旱灾，前282年魏国大水），也就是楚倾襄王三十年（前269年）秦国上郡大饥一次，直到秦王赵政即位第三年（前244年）才重新有了饥荒。
饥荒、虫灾、瘟疫、旱灾、霜冻、冬雷、地震……，今年连纪郢都下雪，这在以往是不可想象的。秦岭以北的六盘山地区（宁夏），‘其木多棕，其草多竹’。棕榈和竹子产于南方，很少产于北方，何况是黄土高原之北，可见气候之暖。
然而气候正在变化。最近十多年气候变得越来越冷、越来越干，淮水也开始结冰。淮水一旦结冰，楚国就会被分割成两部分，现有的车马根本不足以调动军队做大范围转移。
在淮水冰封前预判秦军的主攻方向变得极为重要，如果知彼司没有在冰封前得知秦人准确的意图，那之前一切努力都是徒劳的。很早就明白这一点的勿畀我枯坐在大室，一直等到所有讯文译码完毕，才不甘心的和衣睡下。
勿畀我睡下的时候，从襄城出发，每日十五里向南挪动的秦军大将军李信刚刚起床，他并没有晨明时分（3：00）起床的习惯，要起床最早也是朏明（4：30），然而王使从咸阳而来，他不但要起床受命，还要把左将军赵完、右将军冯劫、护军赵梓等人召来。
晨明是一天中最冷的时刻，幕府大帐重重也耐不住严寒。携王命而来的王使虽有车舆，车上也冻得够呛。他宣布王命的时候舌头打直不会卷翘，发言很不准确。好在王命意思简短而清楚，内容只有七个字：“速攻荆，寿幼无遗！”
寿幼无遗四个字让李信直挑眉毛，秦军是军队，不是禽兽。即便士卒因为军功授爵可能会阴杀同袍、女人的首级冒充，孩童的首级暴首时根本不需验，一看便知。当然，这要十岁以下的孩童，真正苦战十二、三岁的半大娃娃也要上阵拼杀。而寿，男子六十方免除兵役，一般人很难活到那时候。
“臣敬受命！”李信暗忖，嘴上却与诸人一起受命，接过王使是手上的帛书，请王使出幕府休息。
“大善！”冯劫是最高兴的。他早就对磨磨蹭蹭的行军感到不快，既然大王更改前命，己军就应该快速攻入方城。“我军距缯关不及四舍，三日可至也。如今南阳河流皆冻，荆人舟楫无用武之地，方城任我驰骋。”
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