“哈哈……蛮夷也……哈哈。”由谢邑入楚，追着熊荆入郢的秦使昌平君熊启闻言大笑。
楚国和秦国有些类似，很长一段时间被人称为蛮夷。春秋第一霸齐桓公更是率大军兵临汉水楚境，兴师问罪。风牛马不相及一语，乃是楚使屈完询问齐桓公为何到此之言。楚乃蛮夷，直至立国四百年后的楚庄王，楚国方一改蛮夷习性，学习中原礼法。
“新王如此言语，荆臣如丧考妣。要知荆国唯行礼法之前，叔伯弑杀侄儿，夺其王位之事缕缕不绝。新王言自己乃蛮夷，岂不是要那些叔伯就此弑君夺位嘛。”看着哈哈大笑的丞相，跟随与熊启一同赴楚的李斯即便觉得有些怪异也不敢多问，只能转述听来的一些议论。
“谬也。”扳倒吕不韦李斯立了大功，他是楚人，老师又是楚王太傅，熊启自然要他和自己一同赴楚。“武王、文王时，荆国便似今日之秦国，中原各国谈荆而色变，然研习中原礼法后，便出了怀王那样的昏君。新王称己为蛮夷，将来或可有一番作为。”
昌平君年近四十，一言一行都与秦人无异，然而身为熊氏子孙，首次赴楚不免有些激动。言毕他见李斯似在思索，当即问道：“子斯递国书否？”
“臣下已递国书。”李斯道。“臣下亦见过老师，老师已许我劝新王与大秦相和。”
“哦！荀卿先生乃赵人，为何愿意为我大秦游说？”熊启有些诧异，他没想到李斯真说服了荀况。
“老师虽是赵人，然其早年便有入秦助大王一统天下之志。今老师为楚王大傅，而非赵王大傅。于楚而言，自然是和秦为上，盟赵为下。”师徒再会已各位其主，好在现在现在求的是休战，而非与楚为敌。
“大善。”熊启越听越高兴，赵使先到郢都，虽有阳文君为马前卒，但阳文君是楚人，一些话不能说的太过。身入郢都，他才觉得姑母真是高瞻远瞩——欲游说楚王，后宫必要有秦国嫔妃，不然根本不知道楚王在想什么。
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“大王欲与赵为盟否？”王宫正寝，朝中重臣聚于一堂，正商议和秦、盟赵之事。沈尹鼯铁了心盟赵，他甚至建议现在就把秦使赶出楚国，但淖狡、昭黍等人却认为应该先与秦使一谈，若秦国真心和谈，与其互盟也未尝不可。
“盟赵有何利弊？”熊荆问道。朝臣之中，他比较信赖淖狡的建议，同时也相信昭黍的人品。
“盟赵……”沈尹鼯也想开口，只是大王问的是淖狡，他只能欲言又止。
“盟赵乃以赵助我，令秦国不敢再伐我。”淖狡道：“我军拒秦，盟赵拒秦，皆为拒秦。然若秦使果真欲与我军和，和秦并非不可。”
“大王，秦乃虎狼之国，不可亲也。”沈尹鼯马上接口。“纵使秦使与我和，然无信无义之秦绝不可信。唯有与赵为盟，放得安宁。”
“大宰谬矣。”大司马府府尹鲁阳君也在朝议之列。“我军与赵为盟，虽可威慑秦人，然若秦国攻赵甚急，我楚国救赵否？”
“楚赵两国，铺车相依，唇亡齿寒。秦国攻我，赵国已出兵，秦国攻赵，我楚国自当相救。诸次合纵，皆因各国存私念、贪小利而攻秦不得。昔蓝田之战，我军久攻必可拔下咸阳，然韩魏两国受秦人之说因而袭我，大军不得不退走。今韩魏两国言及此事，自是痛心疾首，当年若不是韩魏为秦人小利所动，怎会有今日之难。”
蓝田之战乃楚国为丹阳战败进行的复仇之战，其时秦军攻齐，国中兵力不足，若能久攻，说不定真就拔下了咸阳。这是秦国距离灭国最近的一次，因而楚人每每提起，皆不甚唏嘘，韩魏提起，则是懊悔连连。沈尹鼯知道大家心里想什么，特意提起此事，好使众人反秦盟赵。
楚秦数百年姻好，皆葬于因张仪所欺、楚怀王怒而发兵的丹阳之战；而楚国的劫难似乎也由此开始，垂沙、鄢郢，每战都是亡人失地、狼狈不堪，迟至今日，居然期盼赵国出兵相救。
“臣请大王召秦使相谈再做定夺。”众人心中全是对秦人的仇恨，这时候宋玉说话了。
“正是。还请大王召秦使相见再做定夺。”昭黍也道，这样的大事他素来慎重。
“臣也请大王召赵使相见。赵国此次出兵二十万救我，当先召赵使。”箴尹子莫也道，他和沈尹鼯一样，皆以为楚国当盟赵。
“臣还有一事。”子莫说完又道：“文学侍从之试定在明年仲春，然臣闻大王不欲……”
“文学侍从只言歌赋，于国何益？”熊荆将他打断。“大争之世，何国以歌赋攻城略地？不佞以为，今后我楚国取士任官，当从军阵前三排遴选。”
“大王，如此遴选，与、与……”子莫本想说与礼法不和，但大王那日一句‘我蛮夷也’石破天惊，礼法已然无用，他‘与’了半天最后只好抬出先祖，“……与先祖之制不合。”
“史卿，此与先祖之制不合吗？”熊荆笑着问向右史，这个问题他最有发言权。
“先君武王、文王之时，非有战功子弟不可任官，”这个问题熊荆之前问过，右史如果改口就是欺君，再说这都是事实，先王诏令、典籍、史书皆有记录。“先君若敖时，朝中职官多是军中将吏，又若……”
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