在黑色的湖泊边停靠着一排小船，看样子像是要让新生乘船去城堡。
“每条船不能超过四人！”海格指着泊在岸边的那排小船大声说着。
布朗和哈利马上登上了小船，纳威和赫敏也跟着上来了。
一艘艘小船划过波平如镜的湖面向前驶去，看着越来越近的高入云天的巨大城堡，大家都沉默无语，似乎已经被城堡的气魄所震撼。当他们临近城堡所在的悬崖时，那城堡仿佛耸立在他们头顶上空。小船载着他们穿过覆盖山崖正面的常春藤帐幔，来到隐秘的开阔入口。他们沿着一条漆黑的隧道到达了一个类似地下码头的地方，然后又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。
“喂，你看看！这是你的蟾蜍吗？”学生纷纷下船，海格在清查空船时说。很显然，纳威的宠物趁着纳威失神的时候再次跟他玩起了捉迷藏。
“哦，感谢上帝！”纳威伸出双臂接过了海格手中的蟾蜍，欣喜若狂地喊道。
之后他们在海格提灯的灯光照耀下攀上山岩中的一条隧道，最后终于到达了城堡阴影下的一处平坦潮湿的草地。大家从草地往上攀过一段石阶，聚在一扇巨大的橡木门前。
“都到齐了吗？你看看，你的蟾蜍还在吧？”海格举起一只硕大的拳头，往城堡大门上敲了三下。
大门立刻打开了，门口站着一个身着翡翠绿长袍的黑头发的高个子女魔法师。她的表情十分严肃，让人一看就知道她是一个做事一丝不苟的教授。
“麦格教授，一年级新生都在这儿了。”海格报告说。
“谢谢你，海格，我会带他们进去的。”她把大门完全推开。里面的入口大厅大得惊人，火把发出的光芒将石墙照得通明，房顶高得难以想象，正面美丽的大理石楼梯通往楼上。
新生们跟着麦格教授走过一段插满彩旗的地板，从右边入口传来成百上千个喧闹的声音——学校的其他年级的学生已经到了。——但麦格教授却把新生都带到远离大厅的一间小空房子里。他们全都挤了进来，站得密密麻麻，紧张地四处张望。
“欢迎你们到霍格沃茨来。”麦格教授高声说道，“开学晚宴很快就要开始了。但在此之前，你们先会被分配到各自的学院，分院仪式十分重要，因为既然你们到这儿来了，你们的学院就是你们在霍格沃茨的家。你们要跟学院里的其他同学一起上课、一起居住、一起游戏。”
麦格教授顿了顿，又扫视了一遍眼前的新生，发现没有人在交头接耳，才继续着之前的话题，“这四所学院分别叫做格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都有它光荣而悠久的历史，都曾培养出才华横溢的魔法师。你们在霍格沃茨期间，如果遵守纪律就会给你们加分，如果违反规矩就会被扣分。每年年底，得分最高的那所学院里的孩子就会被授予一项无上的荣誉——“学院杯”。我希望你们都能为自己的学院争光。”
“分院仪式几分钟后就会在全校师生面前开始，我建议你们利用这段等待的时间里，把自己打扮得漂亮些。”她的目光在纳威那固定于左耳下方的帽绳和一个红发小孩那脏脏的鼻子上停留了好一会儿。
“我们准备好了就会来叫你们，你们先在这里安静地等会儿吧。”她终于离开了那间小房间。
哈利紧张地咽了咽口水，“他们根据什么标准将我们分配到不同的学院？”
“进去就知道了。”布朗觉得哈利现在的样子很有趣。
“可能是通过考试吧。我的哥哥弗雷德曾说分配时会对我们的伤害很大，不过我想他只是在开玩笑罢了。”刚刚那个红头发的男孩有些紧张地说，其他人也像他一样害怕极了，开始乱哄哄地七嘴八舌地讨论起来、“其实也没有那么麻烦。”布朗实在看不下去了，因为哈利的脸色一下变得刷白起来，仿佛随时都会昏倒过去，“只是戴上一顶古老的帽子而已。”
“戴帽子？”赫敏比哈利更迅速地反应了过来。
“没错，《霍格沃兹——一段校史》里曾提到过。”布朗拍了拍哈利的肩膀，“霍格沃茨的四位创始人为了能够选出合适品格的孩子成为自己的学生，而不需要自己一个个地探查孩子的品性，戈德里克格兰芬多就把自己的帽子摘了下来，让四位创始人分别将自己的思想注入里面，从而使帽子可以根据学生的才能和品质把他们分到各个学院，因而每个学生只要将帽子戴在头上，帽子就会大声说出他们将被分去的学院，这顶帽子就是分院帽，也是我们在分院仪式上要戴的帽子。”
“原来我们只需要戴帽子就行了，该死的弗雷德，他才要去和巨人摔跤呢。”那个红头发的男孩气愤的说着。
“可是会不会有人因为没被分院而导致退学？”哈利紧张地说道。
“哈利，我在火车上就告诉你了，只要收到了霍格沃兹的通知书就不会被退学，除非你犯了非常严重的错误而被学校开除。”布朗不得不再次安慰哈利，“四所学院中，有着野心的，向往强大力量的贵族巫师，血统高贵的巫师会被分入斯莱特林；有着过人的胆识和勇气的巫师会被分入格兰芬多；有着过人的头脑和智慧的巫师会被分入拉文克劳；有着忠诚，正直的骑士精神的巫师会被分入赫奇帕奇，当然，如过你四个学院的条件全都不符合的话也可以进入赫奇帕奇，赫尔加赫奇帕奇非常宽容，因而在赫奇帕奇的招生条件上也有着平凡。”
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