慕容丹砚和王小鱼换了一身粗布灰衫，为了掩住一头秀发，头上戴了白巾帽。为了遮住吹弹得破的面孔肌肤，两人又在脸上扑了一些香灰，用手搓过之后，肌肤显得粗糙许多。一眼望去，压根看不出两人是妙龄女子，活脱脱是两个面孔灰暗的贫家少年。
周寒倒是换上了一身紫绸锦袍，又戴了一顶竹节高冠，一眼望去，像极了乡下私塾的教书先生。四人收拾停当之后，许鹰扬又让手下的锦衣卫分给每人十几两散碎银子，这才让锦衣卫带着四人从后门走出了知县衙门。待到四人走出后门，穿过巷子之后，只见大街上空荡荡的，连一个人影都看不到。周寒心下奇怪，暗想这座县城虽然不大，不过一个人都看不到，岂不是太过奇怪？只是他心中虽然惊疑不定，却又不敢张口询问，只得一言不发，跟在厉秋风等人身后，直向城北走去。
走出十几丈之后，厉秋风突然停了下来，转头对周寒说道：“哪有喽啰耀武扬威走在前面，寨主反倒垂头丧气走在后面的道理？周寨主，请你到前面来罢。”
周寒不敢怠慢，三步并作两步抢到厉秋风等人身边，先是告了一声罪，这才走在最前面。五人出了北门，沿着官道前行，走出数里之后，离着折向王家庄的那条岔路已然不远。远远看到一伙人说说笑笑，自摩天岭一侧走了过来，随即转入右首岔路去了。厉秋风低声说道：“看样子这伙人也是赶到王家庄拜旗的绿林响马。咱们离着王家庄已然不远，倭寇必定会在四周安插眼线，咱们要事事当心，免得露出破绽，被倭寇所乘。”
众人又向前行，走了没多远，又有一伙人从魔天岭的方向走了过来。这伙人个个身穿玄衣，手中拿着刀剑，一望便知不是寻常百姓。待到厉秋风等人走到岔路入口，那伙人恰好也走了过来，为首之人是一个白胡子老头，看模样已有六十多岁。只见他打量了众人几眼，拱手说道：“请问几位是否知道王家庄位于何处？”
周寒见这伙人甚是彪悍，心下暗自提防，拱手说道：“这条岔路的尽头便是王家庄。”
白胡子老头听了之后，点了点头，道了一声谢，转头对走在他身后的二三十人大声说道：“沿着这条岔路前行，尽头处便是王家庄。咱们走了半个多月，吃了不少苦头，今日总算到了这里。大伙可要打起十二分精神，别让江湖朋友小看了咱们宝阳寨！”
白胡子老头话音方落，他手下那二三十人纷纷点头称是。周寒听白胡子老头说出“宝阳寨”三字，心下一凛，看了白胡子老头一眼，口中说道：“老英雄莫非便是威震关外的宝阳寨寨主石敢当石老爷么？”
白胡子老头听周寒说完之后，双眉一挑，看了周寒一眼，口中说道：“不错，老夫便是石敢当。至于老英雄三字，石某愧不敢当。”
王小鱼听周寒和石敢当说话，心下暗暗称奇，暗想自己幼年之时曾在王家庄中见过几块石碑，有的上面刻着“泰山石敢当”，有的上面刻着“石敢当在此”。我曾经问过王大管家……呸呸，我曾经问过森田忍这个老坏蛋，石碑上这些字是什么意思。记得这个老坏蛋说过，立着刻有“石敢当”字样的石碑，乃是建造屋宅时的旧俗。他说屋宅若是朝向木桥石桥、巷口、山脊或道路要冲，于风水上来说乃是大凶之位，对屋主不利。为了破解这股煞气，建造屋宅之时，须得在墙外立一块石碑，上刻“泰山石敢当”五字，用以避邪。也有的人家在石碑上刻着“石敢当在此”，也是为了化解风水上的煞气。这个白胡子老头不晓得是什么来历，竟然以石敢当为名，方才又说什么“石某愧不敢当”，颇有些绕口，实在好笑。
周寒听石敢当说完之后，脸色一变，拱手说道：“原来是石寨主到了。在下双岩寨寨主周寒，拜见石寨主。”
石敢当听周寒自报家门，微微皱了皱眉头，口中自言自语地说道：“双岩寨？老夫怎么没有听说过？”
周寒没有想到石敢当如此不给自己面子，饶是他脸皮甚厚，此时也颇有一些挂不住。跟在石敢当身后的宝阳寨群盗个个一脸坏笑地看着周寒，有几个还笑出声来。周寒心下越发尴尬，暗想以前便听说石敢当这个老家伙尖酸刻薄，今日一见果然名不虚传。宝阳寨占据三江交汇之处，据传石敢当手下有十二天王，个个武艺高强，寨子中还有三四千喽啰兵，势力不在黑风岭之下。我原本有心与他结纳，想不到这个老家伙如此不给我面子，着实让人恼火。只是眼下还不能得罪这个老家伙，须得暂时忍耐才好。
念及此处，周寒勉强挤出几丝笑容，口中说道：“咱们双岩寨树起大旗不过一年，只是一座几百人的小寨子，哪能与宝阳寨相比？石寨主没有听说过双岩寨三字，却也并不稀奇。”
石敢当一向狂傲，向来以为自己是关外绿林的第一条好汉。有此雄心之人，岂能不晓得关外各处山寨的虚实？正因为石敢当知道双岩寨的情形，压根不将双岩寨放在心上，才会故意当众戏弄周寒，让他下不来台。见周寒不敢驳斥自己，对自己执礼甚敬，石敢当越发得意，怪笑了一声，口中说道：“你这小子有几分肚量，倒也并非全无可取之处。你们这样一座小山寨也听到了风声，专门赶到王家庄来拜旗么？”
周寒听石敢当说完之后，陪着笑脸说道：“在下哪敢如此狂妄？实不相瞒，在下接到书信之后，心下极为惭愧，岂敢与各地的绿林前辈相提并论？只是小寨与小架山大架寨一向交好，康寨主吩咐在下一定要到东辽县王家庄来为大架寨助阵，在下不敢不从。只是在下知道此行绝无拜倒黑旗之可能，这才只带了三名兄弟南下。与石寨主相比，自然是差得远啦！”
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